Шаровой кран представляет собой поворотный клапан на четверть оборота, в котором используется диск сферической формы для остановки или запуска потока. В качестве внутренних уплотнительных элементов шаровых кранов обычно используются мягкие материалы. Шаровые краны в первую очередь предпочтительнее в местах, где часто открываются и закрываются или где необходимо быстро открываться и закрываться. Шаровые краны являются одним из наиболее предпочтительных типов металлических клапанов благодаря их хорошим уплотнительным свойствам, низкой потере давления, легкому открытию и закрытию и небольшой занимаемой площади в трубопроводе.